现在各个单位常规体检都包含了甲状腺的检查，或多或少都会查出来一些这样或那样的问题，甲状腺结节的检出阳性率之高令人吃惊。我在出内分泌门诊的时候，经常会碰到病人拿着体检报告前来咨询，比较多的一种问题就是甲状腺结节。往往令大家困惑的是：不同医生给出建议也不尽相同，有的建议手术，有的建议随访，这样一来，很多病人就没有了方向。这种纠结的情况非常常见，该怎么办呢？要解决这个问题，首先让我们来了解一些甲状腺的基本知识。

一、什么是甲状腺？

甲状腺是人体最大的内分泌器官，是一个蝴蝶形状的小器官，位于人体颈部气管的前方，分左、右两叶，中间由峡部相连。由于外面覆盖着正常的皮肤组织，甲状腺常年潜伏在气管上，在正常情况下，甲状腺既不能被看见，也不能清楚地触摸到，发病早期很容易被忽略。在全球范围内，有超过3亿人患有甲状腺疾病，其中一半患者对自己患病并不知晓。

二、甲状腺有什么作用？

甲状腺是人体的“发动机”。甲状腺的主要作用就是制造、储存且分泌甲状腺激素，这些激素调节人体的代谢（产热、调节体温、营养合成和分解等等），促进生长发育，对维持身体的所有组织、器官正常运转非常重要。

1、甲状腺素决定着生长发育水平。人体该如何分配每天获得的各种能量？哪些用来保证生长发育？哪些用来维持基本的代谢需要？这些都需要甲状腺素来发挥作用。如果一个人在未成年时，就出现了甲状腺的疾病，导致机体缺乏甲状腺素，那么这个人很可能会出现发育迟缓、智力下降的现象，成为一名“呆小症”患者。

2、甲状腺素决定了代谢水平。人体之所以能一直保持37摄氏度左右的恒温，甲状腺素功不可没。因为甲状腺素可以协调机体产生或消耗多少热量，从而保持机体的热量合理有序地供应。在寒冷的环境中，提高热量的释放；在温热的环境中，减少机体的产热。所以，甲状腺功能异常了，人体的这种调节功能就会丧失或者减弱。在天热的时候，人体仍然高效率地释放热量；或者在寒冷的时候，不能适时提高热量的产生。这就是为什么甲状腺功能亢进症（简称甲亢）的患者总是容易怕热，而且消瘦，而甲状腺功能减退症（简称甲减）的患者总是怕冷，没有食欲。

3、甲状腺素还会对其他内分泌腺造成影响。由于甲状腺素直接决定了人体代谢的整体水平，因此，对于人体的所有物质诸如糖类、脂肪、蛋白质以及维生素、水、盐等代谢都有重大影响。这导致很多甲状腺疾病患者会继发糖尿病。甲状腺激素对正常的生殖和性腺功能也有作用，这就使得身患甲亢的女性容易流产，男性患者可能出现乳房发育等相关症状。