发病率占全部骨癌1/3的骨肉瘤主要袭击10至25岁青少年，临床上有3/4的患者是青少年。方志伟教授介绍说，骨肉瘤发病率虽然不高，但起病急、发病重，如不及时治疗，可在半年至一年内发生肺转移，导致病人死亡。因此，青少年一旦出现不明原因的关节疼痛时应高度警惕，一旦不见缓解应尽早到正规医院详细检查，排除骨肉瘤的可能。

方教授表示，骨肉瘤常发生在膝关节周围，会引发关节周围疼痛，尤其在夜间更为明显。因此，孩子出现关节疼痛时，家长甚至某些医生很容易误认为那是正常的骨骼生长现象———生长疼，或以为是一般的扭伤、关节炎、骨膜炎等，结果延误了病情。门诊观察发现，有超过2/3的骨肉瘤患者因为没能在疾病早期及时发现并治疗，一确诊为中晚期，病情严重，错过了最佳治疗时机。

疼痛是骨肉瘤患者最早出现也是最主要的临床表现，统计显示约70%的骨肉瘤发生在膝关节周围，另有20%发生在肩肘部位。发病初期，患者往往表现为膝关节或肩、肘关节间歇性疼痛，时好时坏，且夜间和劳累后痛感明显，常被人忽视。随着病情继续发展，患者疼痛将逐渐加重，由间歇性转为持续性，有时痛感还会从局部向远处放射，服用止痛药无效；再继续发展，数日或数周后患者局部将出现肿胀、肿块或静脉曲张、局部皮肤温度升高及充血发红等；晚期患者将出现关节活动受限、关节积液、病理性骨折以及发热、消瘦、贫血等全身症状。

方教授说，青少年骨肉瘤的诊断强调临床、影像学、病理三结合。其中影像学是早期诊断骨肉瘤及临床分期的重要手段，是其他诊断方法的基础。结合患者年龄、发病部位，大部分患者可通过X光片做出判断。方志伟教授提醒家长，像治疗其他癌症一样，青少年骨肉瘤就医也是越早越好。如果青少年出现肢体的肿、痛、局部皮肤温度高，并伴有关节活动受限，绝不能掉以轻心，应尽快就医，得到及时的治疗。如能在早期发现骨肉瘤，则有效的治疗手段较多，且治疗后的效果也比较满意，使病人的生存期大大延长。特别是早期骨肉瘤的治疗以保肢为主，即让病人在得到有效治疗的前提下保留肢体，这样对病人的生理及心理都有极大的益处。